各國(guó)為保護(hù)本國(guó)公民和法人在國(guó)際經(jīng)濟(jì), 文化, 科技, 體育等領(lǐng)域的交往活動(dòng)中的正當(dāng)權(quán)益, 對(duì)所發(fā)生的一系列涉外民事關(guān)系(包括財(cái)產(chǎn)、貿(mào)易、婚姻)等, 都制定有完整的民事關(guān)系方面的有關(guān)法律, 并得到國(guó)家強(qiáng)制力的保證。當(dāng)涉外活動(dòng)需要時(shí), 各國(guó)往往要求當(dāng)事人(個(gè)人和法人)提供相關(guān)的公證文書(shū)(如隸屬關(guān)系公證書(shū)、營(yíng)業(yè)證明公證書(shū)、婚姻公證 書(shū)、繼承遺產(chǎn)公證書(shū)、國(guó)籍公證書(shū)等)。這類(lèi)公證書(shū)統(tǒng)稱(chēng)為涉外公證書(shū)。

我國(guó)公民在申辦前往國(guó)的有關(guān)簽證等事項(xiàng)時(shí)，對(duì)方要求提供的必備的證明材料中，一般都需要提供有關(guān)申請(qǐng)人與簽發(fā)國(guó)的親友等的關(guān)系及其他有關(guān)法律行為或具有法律意義的文書(shū)和事實(shí)的公證文書(shū)，以便得到簽證及處理有關(guān)涉外事項(xiàng)。這種公證具有域外的法律效力。

涉外公證包括：出生公證、受刑事處分公證、未受刑事處分公證、未婚公證、結(jié)婚公證、未再婚公證、親屬關(guān)系公證、離婚公證、國(guó)籍公證、夫妻關(guān)系公證、在讀證明公證、死亡公證、學(xué)歷公證、經(jīng)歷公證 高考成績(jī)證明公證、機(jī)動(dòng)車(chē)駕駛證公證、職業(yè)資格證公證等。

不同的國(guó)家都有不同的法律法規(guī)，很多涉外文件在其辦理國(guó)是具有法律效應(yīng)的，但若該文件沒(méi)有做駐外使館公證就拿到其他沒(méi)有加入海牙公約的國(guó)家，那么在此國(guó)這些文件是不具有法律效用的，其作用等同于廢紙。由于中國(guó)還沒(méi)有加入取消文書(shū)大使館公證認(rèn)證的《海牙公約》，因此，國(guó)外的文書(shū)拿到中國(guó)使用，就必須先辦理中國(guó)駐外使館公證認(rèn)證，公證之后這些文件才能在中國(guó)有效使用。